消化管には、消化液、食物飲水として10L/日くらいの水分が流入すると言われています。これは、口から摂る水分と胃腸から分泌されている消化液を合わせた量になります。小腸で7～8Lの水分が吸収されて、それ以外は大腸で吸収されます。便に含まれている水分は、100ml程度といわれています。急性下痢は、突然発症して1-2週間くらいで改善されます。一方、慢性下痢は4週間程度ゆるい便が続きます。下痢の原因は、小腸内で分泌が増えたり、水分吸収量が減ってしまう、大腸で水分吸収が上手くできないことが関係しています。

腹痛と併せて下痢や便秘の便通異常、お腹の張るような感じがみられます。しかし、大腸の粘膜に炎症などの異常が見つからない状態です。原因は、知覚過敏やストレスなどといわれています。下痢型と便秘型、交代型に分類されます。急に強い腹痛が現れて、水っぽい下痢を生じるタイプが下痢型です。下痢と便秘が繰り返されるタイプが交代型です。症状が悪化すると、日常生活に支障が出ることがありますが、適切な治療を受けると症状が改善されます。気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。

下痢は、大腸ポリープの大きさや発生箇所などが関係していることがあります。腺腫といわれる良性腫瘍ですが、大腸がんへ進行する可能性があります。将来的にがんを発生しやすいため、前がん病変といわれています。大腸がんを予防するには、大腸ポリープを発見した際に取り除いておくことが大切です。大きなポリープであれば、便の通過が滞ってしまい便秘や便が細くなります。また、肛門付近にポリープが発生すると、肛門と硬い便に摩擦が起こり、血便を生じます。

O-157やサルモネラ菌、ノロウイルスなどの病原性をもつ細菌に感染すると激しい下痢や嘔吐などを生じやすいです。市販の下痢止めを服用することは、逆効果といわれています。下痢止めを使用すると、病原体そのものや病原体が生成する毒素が体外に排出できずに、症状の悪化につながります。突然、下痢を生じた場合は、まずは原因を特定することが大切です。また、脱水しないように水分補給を心がけましょう。水分補給を行えない際は、速やかに医療機関に受診しましょう。

国の定める指定難病の潰瘍性大腸炎やクローン病の症状として、下痢を生じていることがあります。症状が出現している活動期と症状が落ち着いている寛解期があります。炎症性疾患は、適切な治療を受けていただく必要があります。長期間、下痢を生じていましたら、速やかに当院を受診しましょう。

脱水を予防するには、水分補給を行うことが大切です。常温の水もしくは少し温かいものを摂ることを推奨しています。冷たい水やカフェインを含んだ飲み物は、下痢を生じやすいため避けましょう。ただし、水分補給を行えない場合は、点滴などで対応します。食事は、白粥や煮込んだうどん、コンソメスープ、出汁、すり潰したリンゴなどを少しずつ摂りましょう。下痢は、細菌性腸炎やウイルス性腸炎を発症しても生じます。普段から手洗いを心がけて、感染症の対策に努めましょう。

下痢は、消化器疾患を発症しているサインかもしれません。放置すると、日常生活に支障が出てしまうことがあります。適切な治療を受けていただき、生活習慣を見直すことが大切です。脂肪過多の食事や刺激物、冷たい飲食物、牛乳、カフェイン、アルコールの摂取を避けましょう。また、普段から足や腰を冷やさないように心がけましょう。長期間、下痢を生じていましたら、早めに医療機関を受診しましょう。